La Campaña Admirable
Fue una acción
militar enmarcada dentro de la Guerra de Independencia de Venezuela. Fue
comandada por Simón Bolívar y consiguió la liberación del occidente de
Venezuela, integrado en aquel entonces por las provincias de Mérida, Barinas,
Trujillo y Caracas. Estos éxitos juntos con los obtenidos en oriente por
Santiago Mariño darían origen a la conformación de la Segunda República de
Venezuela.
Antecedentes
la campaña admirable
ras la Capitulación de San Mateo, que dio fin a la
Primera República de Venezuela, gran número de jefes políticos y militares de
la república migraron al exterior, huyendo de las represalias del jefe realista
Domingo Monteverde: algunos se refugiaron en las Antillas y otros en la cercana
Nueva Granada, donde la poca acción realista no había afectado grandemente la
seguridad de la República, a pesar de que existían grandes divisiones entre las
provincias. A Nueva Granada fueron Simón Bolívar y José Félix Ribas, entre
otros. Los militares venezolanos pronto fueron enrolados en los ejércitos
neogranadinos; Bolívar liberó el río Magdalena y llegó hasta Ocaña, ciudad que
también tomó. Con ello se habían abierto las comunicaciones con Venezuela,
alentando a Bolívar y a muchos de los venezolanos, quienes deseaban invadir por
el occidente. Desde Caracas, Monteverde movilizó sus fuerzas hacia la frontera
con Nueva Granada, pues planeaba invadir el Virreinato y someter a los
rebeldes, concentrando al ejército realista en San Carlos. Alarmado, el
Congreso de Tunja decidió apoyar a los oficiales venezolanos en su expedición
contra Monteverde, proporcionando a Bolívar armas, dinero y oficiales
granadinos. El ejército, ya organizado con Bolívar como jefe, se dividió en dos
columnas, comandadas por los coroneles Ribas y Girardot, quienes partieron de
Ocaña el 16 de febrero hacia Cúcuta.
Historia
Batalla de Cúcuta El
8 de enero de 1813 ocupó a la ciudad de Ocaña (la segunda en importancia en
Norte de Santander, después de Cúcuta) después de haber dejado el paso libre en
el Magdalena Medio consiguiendo así la navegación entre Bogotá y Cartagena.
El 16 de febrero salió rumbo a Cúcuta pues había peligro
por la presencia de Ramón Correa y sus fuerzas realistas. En su recorrido
venció una fuerza enemiga que le cerraba el paso en La Aguada. El 28 del mismo
mes se llevaba a cabo lo que hoy en día conocemos como Batalla de Cúcuta, con
la cual se le dio la independencia a esta ciudad.
El Libertador solicitó ayuda al gobierno neogranadino a
tráves del Manifiesto de Cartagena, la cual le fue concedida por las acciones
que ya había llevado a cabo en ese país.
La Campaña Admirable
Tan pronto como recibió la autorización del gobierno de
Nueva Granada Bolívar inició su avance hacia Venezuela el 14 de mayo de 1813.
La expedición constaba de dos divisiones, a la vanguardia el coronel Atanasio
Girardot y en la retaguardia coronel José Félix Ribas. Estas fuerzas marcharon
por la vía de San Cristóbal - La Grita - Mérida - Trujillo culminando con la
entrada triunfal a Caracas el 6 de agosto, después de haber obtenido grandes
triunfos sobre los realistas a lo largo de la campaña.
Batalla de Agua
Obispo
Posteriormente, ante el repliegue del jefe realista
Manuel Cañas a Carache, Girardot se dirigió hacia esa localidad con sus fuerzas
el 17 de junio, en horas de la tarde. En horas de la noche, el jefe realista
abandonó la línea que ocupaba y llevó sus hombres a las alturas de Agua de
Obispos. El 18 de junio se produjo el enfrentamiento entre las fuerzas de
Girardot y Cañas, resultando el triunfo del jefe patriota y eliminándose las
tropas que podían entorpecer el avance de Bolívar, quien había llegado a la
ciudad de Trujillo el 14 de junio, desde donde ordenó a Ribas que marchase lo
más rápidamente de Mérida en dirección de Boconó, con el objeto de facilitar el
factor sorpresa. Mientras tanto a Girardot se le ordenó replegarse sobre
Trujillo. El 15 de junio de 1813, Simón Bolívar firma en Trujillo a las 3:00 AM
el Decreto de Guerra a Muerte contra los españoles y canarios hasta que no les
concedieran la libertad.
Batalla de Niquitao
Al amanecer del día 2 de julio los patriotas avanzaron
hacia los españoles. A las 9 de la mañana observó Ribas el dispositivo de
defensa de las tropas enemigas. Al estar a los 100 metros el jefe patriota
ordenó a sus soldados del centro, comandados por el Mayor Rafael Urdaneta, que
abrieran fuego contra las posiciones enemigas, cosa que realizó el marabino por
espacio de una hora. Luego recibió la orden de romper la línea central del
enemigo con un grueso importante de su tropa. Otro grupo de patriotas
comandados por el capitán José María Ortega realizaron otro ataque en contra
del ala derecha del enemigo.
El enemigo abandonó su posición por la embestida de los
patriotas para así obtener mejor posición en una altura más importante. El
ataque patriota sigue por tres horas más pero sin ningún resultado aparente
sino la toma de algunas posiciones sin importancia. De pronto Ribas ordenó a su
caballería que marchase por el camino real para embestir a la retaguardia
enemiga.
Los españoles, derrotados, huyen desordenadamente. Los
patriotas hicieron prisioneros a 445 realistas, obteniendo también 450 fusiles,
60 sables, 160 tiros de cañón y gran cantidad de municiones. La derrota
española fue tan grande que Martí escapó con sólo seis compañeros. Esta fue la
primera de la batallas ganadas por el Coronel; en ese tiempo; José Félix Ribas
acompañado por otros bravos patriotas como el Mayor Rafael Urdaneta, los
capitanes Campo Elías y José María Ortega.
Después de esta acción los patriotas reanudaron su marcha
para conquistar la capital de Venezuela, pero por desgracia todavía estaba
lejos la completa liberación de Venezuela. Mucha sangre será derramada y la
caída de la II Republica será una de las etapas más negras de la historia
venezolana.
Batalla de Los
Horcones
Ocurrió el 22 de julio de 1813 y en ella las fuerzas
patriotas derrotan a los españoles. Los generales Jacinto Lara y Florencio
Jiménez participaron en esta batalla.
Para la época en que se llevó a cabo este encuentro, el
sitio pertenecía al Municipio Concepción del Distrito Barquisimeto, hoy en día
llamado Iribarren. Esta acción fue ganada por los Patriotas al mando de José
Félix Ribas y Jacinto Lara, a los Realistas mandados por el comandante
Francisco Oberto, quien se movió a este lugar y escogió posiciones para esperar
la columna de Ribas. Fue un ataque rápido y decidido, que lo hizo dueño de la
artillería y obtuvo un poco más de 500 hombres. Un completo triunfo sobre el
enemigo que contaba con un número superior de hombres, quedando en su poder
todo el material médico de transporte y más de 300 prisioneros.
Batalla de Taguanes
La batalla de Taguanes tuvo lugar en las llanuras de
Cojedes el 31 de julio de 1813. La acción bélica fue dirigida por Simón Bolívar
para cerrar la Campaña Admirable antes de hacer su entrad triunfal en Caracas.
El general Rafael Urdaneta lo acompañaba. Bolívar escribió:
"El 31, bien temprano me puse en marcha y a las dos
horas de jornada recibí aviso del combate de nuestra descubierta, en que me
dice que el enemigo, en número de más de mil hombres, venia al encuentro y que
se hallaba al frente de él en la sabanas de Los Pegones
Forcé mis marchas y cuando llegue allí, el enemigo,
acobardado con la sola presencia de nuestros cazadores, se retiraba. Di orden
para que lo persiguiesen nuestra caballería, que inmediatamente obedeció y
cargó sobre él; pero cuando llego a la sabana de los Taguanes, lo hallo
formando en batalla y fue preciso que guardándose a la infantería; llego esta,
dispuse el campo y viendo que el enemigo marchaba sobre nosotros, determiné
irlo a recibir, ordene marcharse de frente la infantería y que la caballería...
Entonces la intrepidez de nuestras tropas produjo en las
españolas el pavor, inmediatamente emprendieron su retirada ordenada y la
sostuvieron por espacio de seis horas hasta que viendo que nuestra caballería
casi lo cortaba, se introdujo el desorden, empezó la disolución, y a las dos
horas de persecución ya teníamos a mas de doscientos prisioneros, porción de
fusiles, cartucheras, pertrechos, que dejaban en el campo.
Toda la tarde duró la acción, en que murieron muchos
españoles, entre ellos seis de sus mejores oficiales, uno de estos el
comandante Izquierdo; perdieron toda su infantería, que quedó dispersa por los
bosques, o prisioneros, o pasado a nosotros pidiendo asegurar que no escapo
ningún infante. De este modo he destruido los miserables estos que mantenían el
poder tirano de los españoles en la Provincia de Caracas, siendo mucho de
extrañar que no hubiésemos tenido por nuestra parte otra perdida que la herida
leve de un soldado..” En 1913 se levantó un monumento en el sitio de la batalla
para celebrar los cien años de la victoria patriota.
Fin de la Campaña
El 2 de agosto entró Bolívar a Valencia, mientras que el
coronel Ribas había quedado en San Carlos como comandante de dicha plaza. Días
después siguió Bolívar hacia Caracas, hallándose el día 4 en La Victoria, donde
aceptó la capitulación que le propuso el gobierno español. Finalmente, el 6 de
agosto de 1813 entró triunfalmente a Caracas el pequeño ejército mandado por el
brigadier Simón Bolívar; había culminado exitosamente la Campaña Admirable y
comenzado la gloria para Bolívar.
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