Batallas bélicas libradas por José
de San Martín y Bernardo O'Higgins
Batallas de
Cancha Rayada, combates bélicos que tuvieron lugar, en el marco de
las luchas por la emancipación de América Latina, en los llanos de Cancha
Rayada (en el centro del actual Chile, a unos 5 km al norte de la ciudad de
Talca), en 1814 y en 1818, respectivamente. Ambas supusieron sendas derrotas de
los insurgentes chilenos frente a las fuerzas realistas españolas. La primera
batalla de Cancha Rayada se produjo el 29 de marzo de 1814, aunque en realidad
no fue sino una retirada de las tropas chilenas comandadas por Manuel Blanco
Encalada ante el avance de los ejércitos españoles enviados desde Perú por el
virrey José Fernando Abascal y Sousa. El más importante de los combates que
tuvieron lugar en Cancha Rayada acaeció el 19 de marzo de 1818. Esa noche, las
tropas del general y antiguo gobernador de Chile Mariano Osorio (unos 9.000
hombres) sorprendieron a un ejército de 6.000 soldados a las órdenes de José de
San Martín y Bernardo O’Higgins. Aunque los insurgentes hubieron de retroceder
hasta Santiago, dos semanas más tardes lograron la decisiva victoria de Maipú.
Batalla de
Maipú, también denominada batalla de Maipo, combate que tuvo
lugar, el 5 de abril de 1818, en el valle del Maipo, entre las fuerzas
patriotas chilenas y las realistas españolas, que puso término definitivamente
a la ocupación española y consolidó la independencia de Chile. bDespués de la
derrota sufrida por las fuerzas patriotas en la batalla de Cancha Rayada (19 de
marzo de 1818), se enfrentaron los ejércitos realista, a las órdenes de Mariano
Osorio, y el independentista, al mando del general José de San Martín. El hecho
de armas acaeció al sur de Santiago, en los llanos del río Maipo, en cuya parte
occidental se situaron los realistas, extendiéndose en línea por sus
alrededores. De otro lado, los patriotas ocuparon los cerrillos de Maipo, al
poniente. Poco antes del mediodía, San Martín ordenó que abrieran fuego las
ocho piezas de artillería del comandante Manuel Blanco Encalada y las cuatro de
reserva.San Martín ordenó atacar a las divisiones dirigidas por Juan Gualberto
Gregorio de las Heras y por Rudecindo Alvarado. Transcurrido un tiempo, el
combate parecía ser indeciso: los realistas opusieron una resistencia mayor, lo
que produjo un retroceso disperso y poco claro. Entonces, en la retaguardia
patriota se escuchó el toque de carga de la reserva propia, que comandaba
Quintana. En esos mismos momentos, los escuadrones de Cazadores de la Escolta
Directorial, dirigidos por el coronel Ramón Freire, cargaron contra la
caballería enemiga y la dispersaron. El teniente coronel Santiago Bueras cayó
al frente de su escuadrón, con el pecho atravesado por una bala. La infantería
patriota acometió con gran fuerza y la realista resistió con igual tenacidad.
Poco a poco, los realistas comenzaron a ceder terreno. Mariano Osorio,
creyéndolo todo perdido, se retiró a cambio de su protección personal. El
general Ordóñez nunca se resignó a perder la batalla, organizando una
resistencia que lo llevó a refugiarse en las casas de la hacienda Lo Espejo,
pero rodeado por los cuatro puntos cardinales, se rindió. Cuando las últimas
tropas realistas alcanzaban las casas de Lo Espejo, llegó el general Bernardo
O’Higgins (convaleciente de las heridas sufridas en Cancha Rayada), seguido de
un millar de milicianos y de algunos cadetes de la Academia Militar. En el
curso del combate murieron aproximadamente 1.500 realistas, más de 2.200 fueron
hechos prisioneros (entre ellos el general Ordóñez, los coroneles Beza, Morgado
y Primo de Rivera, y otros cinco comandantes), y sólo 700 hombres, al mando del
coronel Rodil, culminaron con éxito la retirada. Por lo que se refiere a los
patriotas, casi 2.000 perdieron la vida en el campo de batalla.
Batalla de
Rancagua, combate bélico que tuvo lugar los días 1 y 2 de octubre de
1814 y que, en el marco del proceso de emancipación de Chile respecto de
España, enfrentó a las fuerzas independentistas chilenas, al mando del general
Bernardo O’Higgins, y a las tropas realistas españolas, a cargo de Mariano
Osorio.Estando en Rancagua, ante la inminencia de un ataque, O’Higgins pidió
ayuda al general en jefe, José Miguel Carrera Verdugo, quien además tenía en
sus manos el gobierno de Chile. Carrera avanzó desde Santiago hasta San
Francisco de Mostazal, a unos 38 km de Rancagua. O’Higgins y Carrera decidieron
atrincherarse en la plaza de la ciudad, pero una parte del Ejército chileno
quedó acampada a dos leguas de Rancagua, bajo el mando del general Carrera. El 1
de octubre, Osorio atacó a las fuerzas atrincheradas, dividiendo a sus
efectivos en cuatro secciones. El Ejército patriota cercado constaba de 1.750
hombres, contra 5.000 del realista. Osorio, después de varios ataques
infructuosos, se retiró para atacar al día siguiente. Durante la noche, los
realistas abrieron forados en las casas y obstruyeron el canal que suministraba
agua a la plaza. Reanudadas las acciones, y al cabo de 33 horas de lucha, los
patriotas chilenos no se rindieron. Ante la difícil situación, O’Higgins y sus
hombres se abrieron paso luchando contra los sitiadores realistas, logrando
llegar hasta la Cañada. Sólo un tercio de los hombres que se encontraban en la
plaza pudieron salvarse.Este episodio marcó el definitivo distanciamiento de José
Miguel Carrera y Bernardo O’Higgins, los cuales nunca más volverían a hablarse.
La derrota chilena de Rancagua puso fin al periodo denominado de la Patria
Vieja, que se inició con la formación de la primera junta de gobierno, y dio
inicio al periodo de reconquista española, que abarcaría desde 1814 hasta 1817.
Batalla de
Rancagua
Esta obra del artista uruguayo Juan Manuel Blanes, pintada en
la segunda mitad del siglo XIX, representa la salida de las tropas chilenas
hacia su encuentro con las españolas en la batalla de Rancagua, que tuvo lugar
en 1814. El primer periodo de la emancipación de Chile es conocido con el
nombre de Patria Vieja, iniciado con el movimiento independentista de 1810. En
septiembre de ese año se formó una Junta contra la que se sublevó el militar
José Miguel Carrera, derrotado junto a Bernardo O'Higgins por los ejércitos
coloniales españoles en la ciudad de Rancagua (capital de la actual provincia
chilena de Cachapoal), a primeros de octubre de 1814.
Batalla de
Chacabuco, decisiva batalla de la guerra de emancipación chilena
frente al dominio español (1817-1826), que tuvo lugar el 12 de febrero de 1817
(véase Emancipación de América Latina: Chile). El general independentista José
de San Martín, jefe del denominado Ejército de los Andes (o Ejército
Libertador), y el general chileno Bernardo O'Higgins entraron en el actual
territorio chileno desde tierras argentinas, en enero de 1817. Después de pasar
dos años preparando la invasión, San Martín dirigió su ejército, formado por
3.500 hombres, a lo largo de los 3.660 km de difíciles desfiladeros de la
cordillera andina, que separa ambos países. En las montañas de Chacabuco, en la
entrada al valle que lleva a la ciudad de Santiago, salió a su paso un
contingente español formado por 1.400 hombres a las órdenes de Rafael Maroto.
El ataque inicial, ordenado por Bernardo O'Higgins, fue rechazado por el
Ejército español, que contraatacó. O’Higgins optó por una carga a la bayoneta,
que a punto estuvo de decidir la batalla si no hubiera sido detenida por el
cauce profundo de un arroyo. O’Higgins condujo entonces a la caballería y la
infantería a un nuevo asalto, colocándose él mismo a la cabeza de sus hombres.
Las tropas realistas retrocedieron y, a la postre, huyeron en desbandada muy
mermadas (sus bajas se cifraron en 500 muertos y 600 prisioneros; 170 hombres
se dispersaron por los cerros, y 130 lograron replegarse). El 14 de febrero,
San Martín y O'Higgins entraron triunfalmente en la ciudad de Santiago,
controlando el norte y el centro del país.
Batalla de
Chacabuco
Dos días antes de la entrada triunfal de José de San Martín y
Bernardo O'Higgins en la ciudad chilena de Santiago, sus tropas habían
derrotado a los ejércitos españoles en Chacabuco. Este óleo, cuyo autor es
Pedro de Subercaseaux, ilustra un momento de la batalla que tuvo lugar el 12 de
febrero de 1817.
