CONCEPTO DE LA VARIACION GENOTÍPICA
El genotipo es la totalidad de la
información genética que posee un organismo en particular, en forma de ADN.1
Junto con la variación ambiental que influye sobre el individuo, codifica su
fenotipo. De otro modo, el genotipo puede definirse como el conjunto de genes
de un organismo y el fenotipo como el conjunto de rasgos de un organismo. Por
tanto, los científicos y los médicos hablan a veces por ejemplo del genotipo de
un cáncer particular, separando así la enfermedad del enfermo. Aunque pueden
cambiar los codones para distintos aminoácidos por una mutación aleatoria
(cambiando la secuencia que codifica un gen, eso no altera necesariamente el
fenotipo). Se le llama genotipo a toda la dotación genética. Hay 23 pares de
cromosomas, en total 46. La ordenación recibe el nombre de cariotipo.
CONCEPTO DE LA VARIACION fenotípica
(debida a
variación genética heredable subyacente) es un requisito previo fundamental
para la evolución mediante selección natural. Es el organismo vivo como un todo
el que contribuye (o no) a la siguiente generación, por lo que la selección
natural afecta a la estructura genética de una población indirectamente a
través de la contribución de los fenotipos. Sin variación fenotípica, no habría
evolución por selección natural.
La interacción
entre genotipo y fenotipo a menudo ha sido conceptualizada mediante la
siguiente relación:
Genotipo +
ambiente → fenotipo
Una versión un
poco más matizada de esta relación es:
Genotipo +
ambiente + variación aleatoria → fenotipo
. PRINCIPALES CAUSAS DE LAS VARIACIONES
Los genotipos a menudo tienen una gran
flexibilidad en la modificación y expresión de los fenotipos. En muchos
organismos, los fenotipos son muy diferentes en diversas condiciones
ambientales. La planta Hieracium umbellatum crece en dos hábitats diferentes en
Suecia. Un hábitat es rocoso, en acantilados costeros, donde las plantas son
tupidas, con hojas anchas y amplias inflorescencias. El otro hábitat se
encuentra entre las dunas de arena, donde las plantas crecen postradas con
hojas estrechas e inflorescencias estrechas. Estos hábitats alternativos a lo
largo de la costa de Suecia y la zona donde caen las semillas de Hieracium
umbellatum, son lo que determina el fenotipo que crece
DIFERENCIA ENTRE LAS VARIACIONES.
Diferentes tipos
de mutación
La mutación se
define tradicionalmente como una modificación en la información genética,
producida por un cambio brusco y de tipo hereditario, interviniendo uno o
varios caractéres.
Sin embargo, la
puesta en evidencia del ADN como soporte químico de la información genética y
la posibilidad de acceder al conocimiento específico de la secuencia de nucleótidos
que caracteriza cada cromosoma ha llevado a proponer una nueva definición: Todo
cambio que afecta la sequencia de nucleótidos es una mutación.
ACCIÓN DEL AMBIENTE SOBRE EL FENOTIPO
La selección
natural es la única teoría conocida que puede explicar la existencia de la
adaptación en la naturaleza. Sin embargo, esto no significa que la selección
natural sea la fuerza que dirige toda la evolución, ya que no toda variación
evolutiva es necesariamente adaptativa. Concretamente, a escala molecular
existe un apoyo creciente a la idea de que la mayoría de las variaciones
evolutivas son en realidad neutrales. Esta “teoría neutral de la evolución” ha
sido defendida por el distinguido genetista japonés Motoo Kimura. La teoría
neutral no afirma que los genes no estén realizando algo útil, más bien sugiere
que formas diferentes del mismo gen son indistinguibles en cuanto a sus efectos.
Por ello, una mutación de una forma de un gen a otra es neutral en cuanto a que
la modificación no afecta al fenotipo. El ejemplo más obvio es sinónimo de
mutación. Cuando el código genético está degenerado (esto es, más de un codón
puede conducir al mismo aminoácido), una mutación de un gen a su sinónimo
exacto no tiene el efecto que la selección natural predice, aunque en el ámbito
de la genética molecular se considera una mutación verdadera. Incluso donde las
mutaciones no tienen el mismo significado en el ADN, las proteínas que estas
codifican pueden sufrir una acción
La variación puede ser discreta o
continua. La primera hace referencia a características como el sexo o el color
de los ojos, que dividen a los individuos en un pequeño número de categorías:
macho o hembra, ejemplares con ojos azules o castaños, etc. La variación
discreta suele producirse cuando la característica está controlada por un
pequeño número de alelos, que son formas alternativas de un gen con
informaciones diferentes sobre esa característica (véase Genética). La
variación continua se aprecia en características como la altura, en la que no
hay categorías claras. Cuando se traza un gráfico sobre la distribución de esas
variaciones dentro de una población se obtiene una curva en forma de campana,
también conocida como distribución normal. La variación continua se produce
cuando un gran número de factores independientes influyen en la característica.
Algunos de esos factores son genéticos; otros, medioambientales, como la dieta
o la incidencia de las enfermedades en la infancia y la adolescencia
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